Nelle prossime ore è previsto il rientro incontrollato del razzo cinese Lunga marcia 5B sulla Terra, ma quello che ci stiamo tutti domandando è “dove cadrà?” o “c’è da preoccuparsi?”.
La risposta a queste domande è ancora molto incerta (il rientro di un oggetto incontrollato è infatti una questione altamente difficile da prevedere), ma ecco cosa sappiamo.
Dove e quando cadrà il razzo cinese Lunga Marcia?
Il razzo vettore Lunga Marcia 5B è decollato dal sud dello stato cinese lo scorso 29 Aprile. Dopo aver portato in orbita con successo il core module di Tiangong 3, primo dei moduli che formeranno la stazione modulare cinese, purtroppo ha fatto registrare un’anomalia di funzionamento. Invece di rientrare sulla Terra in modo controllato, e in una regione predeterminata, è entrato in orbita. Ora si trova a girare sopra le nostre teste, ma il suo destino è segnato.
Il razzo vettore, di circa 30 metri, incontra ogni istante resistenza dall’atmosfera terrestre; la stessa cosa avviene per molti satelliti, o anche per la ISS stessa, ma questi ultimi sono in grado, con continue correzioni di traiettoria, di rimanere in orbita stabile. Così non è per Lunga Marcia: l’attrito continuo frena la sua velocità, e farà si che, nella notte tra sabato e domenica, esso precipiti sulla superficie terrestre.
Ma quando, e soprattutto dove, cadrà il razzo cinese? Le risposte a queste domande sono indissolubilmente legate tra loro, ma purtroppo ancora non conosciute. Lunga Marcia 5B compie infatti numerose orbite al giorno, e quindi, data la sua traiettoria, l’assetto su cui non c’è più controllo, e la complessità delle forze d’attrito a cui va incontro, non è possibile stabilire con certezza dove o quando avverrà il rientro in atmosfera.
Our latest prediction for #LongMarch5B CZ-5B rocket body reentry is 🚀 09 May 2021 04:19 UTC ± 8 hours along the ground track shown here. Follow this page for updates: https://t.co/p2AU9zVEpA pic.twitter.com/rsE6yzcnHb
— The Aerospace Corporation (@AerospaceCorp) May 7, 2021
The Aerospace Corporation dà come ultima stima le 6.19 di Domenica 9 Maggio, ma con un margine di errore di 8 ore, decisamente ancora troppo per prevedere con precisione il luogo. Nel tweet qui sopra potete vedere il tragitto delle orbite che percorrerà in questo lasso di tempo.
Sul fatto che ci sia o meno da preoccuparsi, la risposta è fortunatamente più tranquillizzante. La superficie terrestre è infatti ricoperta al 70% da oceani, e il resto delle Terre emerse è comunque ben lungi dall’essere completamente occupato da insediamenti umani. La probabilità che i pezzi del razzo cinese ci cadano in testa è quindi molto, molto bassa.
Ne sapremo di più nelle prossime ore, quando i margini d’errore possibili diventeranno sempre più piccoli.
L’ultima cosa che è importante dire su questa faccenda è che sicuramente non si tratta di un “abbandono volontario di razzo” da parte dell’agenzia spaziale cinese. Il danno di immagine che questa sta subendo è enorme, anche perché una cosa simile era già successa circa un anno fa.
