Michael Oher รจ l’atleta professionista realmente esistente su cui si basa il film The Blind Side, una pellicola toccante del 2009 che ha visto protagonista anche una bravissima Sandra Bullock. A distanza di tanti anni, Oher ha perรฒ ora criticato la rappresentazione della sua vita e del suo personaggio nel film e il modo in cui la storia รจ stata raccontata, in disaccordo con il fatto che la figura della madre del film sembrasse adottare il giovane che ha visto camminare di notte e insegnato a giocare a football. La mamma, interpretata proprio da Sandra Bullock, nel ruolo per cui vinse anche un Oscar, in realtร non fece nulla del genere secondo Michael Oher.
La stella della NFL ora in pensione, che sarebbe stata adottata da una ricca famiglia bianca che l’ha tirato fuori dalla povertร , รจ stata immortalata nel film campione d’incassi. Ma ora Oher, che oggi ha 37 anni, sostiene che gran parte di quella storia commovente รจ in realtร una bugia creata dalla famiglia per trarre profitto dal suo nome, come ha riportato ESPN.
In un’istanza di 14 pagine depositata lunedรฌ presso la Contea di Shelby, nel Tennessee, Oher sostiene che Sean e Leigh Anne Tuohy non lo hanno mai adottato, ma lo hanno indotto a cedere la sua autoritร di concludere accordi commerciali nominando la coppia suoi tutori all’etร di 18 anni.
Secondo ESPN, Oher sostiene che i Tuohy hanno organizzato l’accordo che ha fruttato a loro e ai due figli naturali milioni di dollari in diritti d’autore sul film vincitore dell’Oscar, che ha incassato piรน di 300 milioni di dollari al botteghino; Oher, per il film, non ha ricevuto alcun pagamento. L’ex giocatore della NFL sostiene che la tutela “non gli ha fornito alcun rapporto familiare con i Tuohy”, nonostante la famiglia abbia continuato a chiamarlo “figlio adottivo” e a usare il rapporto per promuovere la loro fondazione e il lavoro di Leigh Anne come autrice e oratrice motivazionale.
Con la petizione, Oher chiede al tribunale di porre fine alla tutela e di emettere un’ingiunzione che vieti ai Tuohy di usare il suo nome e le sue sembianze. Chiede inoltre un resoconto completo dei soldi guadagnati dalla famiglia utilizzando il nome di Oher e che i Tuohy gli paghino la sua “giusta quota di profitti”, oltre a “danni compensativi e punitivi non specificati”, secondo ESPN.
Oher รจ stato cresciuto da bambino con 11 fratelli e la madre ha lottato contro la tossicodipendenza. A 10 anni รจ stato dato in affidamento e ha trascorso la maggior parte della sua adolescenza passando da una casa all’altra, a volte vivendo per strada. Da adolescente prodigio dello sport, Oher viene quindi presentato al preside di una scuola privata cristiana in un quartiere benestante di Memphis, dove inizia a giocare a football. In breve tempo diventa uno dei migliori offensive lineman d’America e riceve diverse borse di studio per il college. Al liceo, Oher si fermava spesso a casa dei suoi compagni di classe, tra cui i Tuohys, finchรฉ Leigh Anne e Sean non lo invitarono a trasferirsi da loro, incoraggiandolo a chiamarli “mamma” e “papร ”.
Oher, che รจ diventato una prima scelta al draft della NFL e vincitore del Super Bowl con i Baltimore Ravens, ha scritto nel suo libro di memorie del 2011 “I Beat the Odds” che i Tuohy gli dissero che la tutela significava “piรน o meno la stessa cosa di ‘genitori adottivi'”.
Secondo la documentazione, i quattro Tuohy hanno guadagnato 225.000 dollari ciascuno piรน il 2,5% dei “proventi netti definiti” di The Blind Side, mentre Oher non ha guadagnato nulla. Secondo ESPN, nel 2007 avrebbe firmato un contratto separato che cedeva i suoi diritti sulla vita alla 20th Century Fox “senza alcun pagamento”, ma Oher dice di non ricordare di aver firmato quel contratto e, se lo ha fatto, nessuno lo ha avvertito delle sue implicazioni. (Il distributore Warner Bros. e il produttore Alcon Entertainment non sono stati coinvolti nella trattativa per The Blind Side, nรฉ responsabili del pagamento dei partecipanti).
Secondo la notizia, la famiglia Tuohy ha concluso l’accordo per il film con un agente della CAA, mentre l’agente di Oher รจ indicato come Debra Branan, “una cara amica di famiglia dei Tuohy e lo stesso avvocato che ha presentato la richiesta di tutela nel 2004”.
Nel loro libro del 2010 In a Heartbeat: Sharing the Power of Cheerful Giving, i Tuohy hanno dichiarato di aver guadagnato un compenso forfettario da The Blind Side.
Per anni, Oher ha espresso pubblicamente il suo disaccordo su come il film, interpretato da Sandra Bullock e Quinton Aaron, lo ha ritratto. Secondo ESPN, Oher ha dichiarato che “alcuni responsabili della NFL hanno pensato che fosse mentalmente lento o che mancasse di capacitร di leadership” perchรฉ il film lo ha dipinto come “poco intelligente”.
Oher ha pubblicato il suo terzo libro, When Your Back’s Against the Wall: Fame, Football, and Lessons Learned through a Lifetime of Adversity, la scorsa settimana. Secondo quanto riportato da ESPN, nel libro di memorie Oher scrive: “Da The Blind Side sono nate tante cose per cui sono grato, ed รจ per questo che potreste rimanere scioccati dal fatto che l’esperienza che ha circondato la storia รจ stata anche una grande fonte di alcune delle mie piรน profonde ferite e dolori negli ultimi 14 anni”.
La risposta della famiglia Tuohy di The Blind Side
Sean Tuohy ha risposto alle accuse dicendo al Daily Memphian: “Siamo devastati. ร sconvolgente pensare che potremmo fare soldi con i nostri figli. Ma ameremo Michael a 37 anni proprio come lo amavamo a 16”.
Il capofamiglia afferma che “non ha guadagnato nulla dal film”, aggiungendo: “Beh, Michael Lewis ci ha dato metร della sua parte. Tutti i membri della famiglia hanno ricevuto una parte uguale, compreso Michael. Si trattava di circa 14.000 dollari a testa. Non ci sono mai stati offerti soldi, non abbiamo mai chiesto soldi. I miei soldi sono ben documentati; potete cercare a quanto ho venduto la mia azienda”.
Ha aggiunto: “Michael ha ovviamente vissuto con noi per molto tempo, e la NCAA non ha gradito. Hanno detto che l’unico modo in cui Michael poteva andare a Ole Miss era che facesse davvero parte della famiglia. Ho fatto sedere Michael e gli ho detto: “Se hai intenzione di andare a Ole Miss – o anche solo di prendere in considerazione Ole Miss – pensiamo che tu debba far parte della famiglia. Questo va fatto legalmente”. Abbiamo contattato degli avvocati che ci hanno detto che non potevamo adottare bambini di etร superiore ai 18 anni; l’unica cosa che potevamo fare era avere una tutela. Eravamo cosรฌ preoccupati che fosse tutto regolare che ci siamo assicurati che la madre biologica venisse in tribunale”.
Ha concluso dicendo: “ร difficile perchรฉ devi difenderti, ma qualsiasi cosa voglia, la faremo. Non siamo qui per qualcosa di diverso da quello che vuole lui. Se avesse detto: ‘Non voglio piรน far parte della famiglia’, ci saremmo arrabbiati molto, ma l’avremmo fatto assolutamente. Non c’รจ dubbio che le accuse siano offensive, ma, guardate, รจ un mondo folle. Bisogna viverci. Ovviamente ha sconvolto tutti”.
Un vero peccato che questa splendida storia raccontata da The Blind Side sia ora stata messa in dubbio dai suoi protagonisti. Immagino che tutti vorremmo che quanto raccontato nel film corrispondesse in gran parte alla realtร , ma la prossima volta che vedremo The Blind Side sembra saremo costretti a mettere tutto in discussione.
